比特币预计在2140年前后完成新币发行，但挖矿不会在那时结束；真正停止的是区块补贴，而不是矿工维护网络、打包交易和保护区块链安全的工作。按照协议设定，比特币总量上限约为2100万枚，新增发行会随着区块高度上升持续下降，直到区块奖励中的新币部分归零。这个时间点并非某个写死的日历日期，而是根据平均区块间隔推算出的结果，实际进度可能因出块速度变化出现偏差。
比特币的发行机制核心在于每21万个区块减半。网络目标是平均约10分钟产生一个区块，210000个区块大约对应四年。2009年比特币诞生时，每个区块补贴为50枚BTC，之后依次降至25枚、12.5枚、6.25枚。2024年4月完成第四次减半后，当前区块补贴降至3.125枚BTC，下一轮减半仍将以区块高度为准，而不是简单按照某个固定日期执行。
很多人把挖完理解成矿机停止运转，其实这是两个不同概念。矿工获得的区块奖励由新币补贴和交易手续费组成，补贴归零后，手续费将成为主要收入来源。届时矿工依然需要通过工作量证明竞争记账权，验证交易、维持区块链连续性，只是收入结构会发生根本变化。比特币官方对这一点的表述也很明确：最后一个比特币发行后，挖矿仍然是网络运行所必需的环节。
2100万枚更像是市场常用的四舍五入说法。区块补贴以聪为最小单位，每次减半后不能继续保留小数聪，最终累计发行量会略低于2100万枚。按照现行规则，补贴在接近第693万个区块时降为零，按每10分钟一个区块的目标速度估算，大致落在2140年前后。节点会检查每个区块的铸币数量，矿工若试图凭空写入超额新币，相关区块不会被共识网络接受。
比特币挖矿结束更值得关注的，不是某一天会不会突然关机，而是矿工能否适应补贴逐步减少后的盈利模式。电价、矿机效率、网络算力、交易拥堵程度和手续费市场，都会影响矿场的生存空间。随着区块补贴越来越小，手续费在矿工收入中的权重会不断上升，算力可能向低成本地区和高效率设备集中。比特币的稀缺性因此不是一次性兑现，而是在多轮减半中缓慢释放，直到约2140年前后完成新币发行。
